1973 год, Англия. В воздухе правила атмосфера торжественности и взволнованности, поскольку 17 яхт, на которых находилось 167 яхтсменов из 7 стран, подняли спинакеры на пути из Портсмута в Ла-Манш на первом этапе совершенно нового спортивного соревнования, «Whitbread Round The World», гонки вокруг света. Регата была задумана и организована Королевской Военно-морской Парусной Ассоциацией с субсидированием лондонской пивоварни Whitbread и была самой первой попыткой проведения парусных гонок такого масштаба.
В 2001 году название было изменено на «Volvo Ocean Race Round The World» в связи с приходом нового титульного спонсора – компании Volvo. Однако перемены коснулись не только названия. Впервые в 2005 году регата стартовала не в Англии. Местом старта была выбрана испанская Галисия, а финиша – шведский Гетенберг. Кроме того, кругосветная регата теперь проводится раз в 3 года, что изменило правила первой регаты 1973 года, когда гонка проводилась лишь раз в 4 года. На смену Volvo 60 пришли VО70. Количество плавников, то есть швертов и рулей, теперь не ограничено, при условии, что каждый имеет одну рабочую плоскость. Металлический рангоут сменился на углепластиковый и, следовательно, сэкономил 300 кг. Изменилась соответственно и длина корпуса – вместо 60 - 70 футов, а это значит - существенное изменение в скорости. Была зафиксирована скорость выше 40 узлов, а это уже близко к абсолютному рекорду скорости под парусом на воде.
В следующем году, а именно в 2008, состоится очередная океаническая регата, в которой будут состязаться семь яхт. В гонке примут участие две яхты команды Ericsson Racing, Швеция, и две яхты Pedro Campos из Испании, команда Puma Racing из США, а также Mean Machine из Нидерландов. Принята еще одна заявка отважного участника – команда из России. Организаторы Volvo Ocean Race вдохновлены и обрадованы новому гонщику – Россия впервые примет участие в подобной гонке.
Спонсором, а также участником российской яхты выступает бизнесмен, основатель и председатель правления российской сети гипермаркетов «Лента» до 2003 года Олег Жеребцов, для которого яхтинг из простого хобби быстро перерос в иное качество, что доказывает смена должности исполнительного директора «Ленты» на председателя совета директоров – это позволяет уделять больше времени спорту. Возглавит команду Андреас Ханакамп (Andreas Hanakamp), австрийский олимпийский чемпион, посвятивший парусному спорту почти 30 лет. Менеджером команды выступит британский специалист Майкл Вудс (Michael Woods), директор по проведению регаты Volvo Ocean Race 2001-02. Сейчас идет набор нашей команды, в которой не менее половины яхтсменов будут россиянами. Главным критерием, по словам Олега Жеребцова, является опыт, а психологический климат на борту и командный дух- необходимыми условиями для победы. Кандидаты должны быть яхтсменами самого высокого класса, иметь опыт участия в самых престижных соревнованиях (Олимпийские игры, чемпионаты мира), обладать отличными физическими данными и быть готовыми к длительным переходах на яхте. Интернациональный состав экипажа определяется неопытности российских яхтсменов в участии такой океанической регаты. По новому положению участие должны принять по два гонщика от каждой команды моложе 30 лет, тем самым пытаясь приобщить молодое поколение яхтсменов в подобному уровню соревнований. К сожалению, ранние попытки российского участия в Volvo сталкивались в большинстве случаев с финансовыми проблемами, ведь, по словам Олега Жеребцова, сейчас идеальный бюджет проекта составляет 18-20 млн. евро. Минимальный бюджет для того, чтобы поучаствовать в гонке- 12 млн. евро, а стоимость постройки современной гоночной 70-футовой лодки – порядка 6.5 млн. И это не считая затрат на зап.части, паруса, тренеров и экипировки.
Участники Volvo возьмут старт 11 октября 2008 года в Аликанте, Испания, после чего им предстоит пройти 11 этапов, покрыв около 40 000 морских миль в сложных и опасных водах и посетить около 12 портов в разных уголках планеты. Уже определен маршрут прохождения дистанции: он пройдет через Ближний Восток, Юго-Восточную Азию, Индию, Китай, где участники зайдут в порт Кингдао, в котором состоится олимпийская парусная регата 2008 года. Впервые за 34-летнюю историю регаты гонщики самых быстроходных однокорпусных яхт мира зайдут в российский порт в Санкт-Петербурге. Северной столице определено принять финиш кругосветной гонки и определить победителя в июне-июле 2009 года. Помимо прямых экономических выгод, успешное принятие гонки означает повышение рейтинга Санкт-Петербурга и России в глазах мировой общественности.
Конец этапа, награждение победителей и участников – это всегда грандиозный праздник. Горожанам и гостям будут предложены всевозможные выставки, конкурсы, и , кроме того, им будет представлена возможность познакомиться и попытать свои силы в яхтинге. По Неве будет организованно движение катеров, благодаря чему можно будет наблюдать за гонкой и финишем яхт. Также планируется открытие новых парусных школ, информационного центра, постройка причалов и павильонов команд.
Участие России в Vovlo Ocean Race – серьезная и важная заявка. Возможно, это станет первым шагом на возрождение морской державы, выхода на мировой уровень и достойной борьбы за олимпийские медали.
//статья опубликована в журнале "Отдых как хобби" автор Наталья Елхова.
