Спроектирован мастером дизайна скифов Джулианом Бетвейтом, супер-легкий, «точеный» корпус обладает минимальным сопротивлением, благодаря чему 49er плавно набирает скорость до состояния глиссирования и скорость только продолжает нарастать. За годы своего существования «49er» стал очень популярным в яхтенном мире.
К примеру, на Чемпионате Мира 2001, который проходил в Италии на озере Гарда, было заявлено 167 яхт. На сегодняшний день общая численность флота «49-ов» составляет свыше 1200 яхт.
Яхта считается высокоскоростной и технически сложной (High Performance Dinghy), Основная особенность класса, как видно из характеристик, это максимальная загруженность парусами. При одинаковом весе с яхтой класса «470», «49er» несет почти в 3 раза больше парусности. Другой особенностью этой яхты является наличие широких относительно корпуса крыльев. Увеличивая рычаг откренивания, они дают возможность экипажу удержать лодку на ровном киле. Кроме того, оба члена экипажа: и рулевой и шкотовый находятся на трапеции.
